O autônomo é o estado de trabalhar para si mesmo e não para um empregador.
Geralmente, as autoridades fiscais considerarão uma pessoa como autônoma se a pessoa optar por ser reconhecida como tal ou estiver gerando renda de forma que a pessoa seja obrigada a apresentar uma declaração de imposto de acordo com a legislação da jurisdição relevante.
No mundo real, a questão crítica para as autoridades fiscais não é se a pessoa está negociando, mas se a pessoa é lucrativa e, portanto, potencialmente tributável. Em outras palavras, é provável que a atividade de negociação seja ignorada se não houver lucro, portanto, atividades econômicas ocasionais e baseadas em hobby ou entusiasta são geralmente ignoradas pelas autoridades.
Os autônomos geralmente encontram seu próprio trabalho, em vez de receberem trabalho de um empregador, obtendo renda de um comércio ou negócio que operam. Em alguns países, os governos (os Estados Unidos e o Reino Unido, por exemplo) estão colocando mais ênfase em esclarecer se um indivíduo é autônomo ou está envolvido em um emprego disfarçado, muitas vezes descrito como o pretexto de uma relação contratual intra comercial para ocultar o que é caso contrário, uma simples relação empregador empregado.
Embora a percepção comum seja que o auto emprego está concentrado em algumas indústrias do setor de serviços, como vendedores e agentes de seguros, a pesquisa da Small Business Administrativo mostrou que o auto emprego ocorre em um amplo segmento da economia dos Brasil. que não são comumente associados como um ajuste natural para o auto emprego, como manufatura, na verdade demonstraram ter uma grande proporção de indivíduos autônomos e empresas domésticas.
No Brasil, qualquer pessoa é considerada autônoma para fins fiscais se estiver administrando um negócio como uma empresa individual, contratante independente, como membro de uma parceria ou como membro de uma sociedade de responsabilidade limitada que não elege ser tratada como uma corporação.
Além do imposto de renda, esses indivíduos devem pagar os impostos da Previdência Social e do Medicare na forma de um imposto (Lei de Contribuições para o Trabalho por conta própria).